中国建国以来建造的许多住宅，远远没有达到设计使用年限，就因为各种原因被拆除，平均使用寿命不足三十年。这种状况造成了社会资源的巨大浪费。
    中国有关住宅规范规定，普通住宅的设计使用年限为五十年。建设部住宅产业化促进中心主任陆克华接受记者时表示，这其中既有建筑本身的原因，如建筑结构、设施不合理，管网老化，安全性不够等，也有规划调整等人为原因，本来还可以保留的建筑被拆除了。
    目前，中国每年老旧建筑拆除率占新建建筑面积的百分之四十左右。中国建筑学会理事长宋春华指出，应该提倡对老旧建筑进行再生设计，避免破坏性建设。近年来，中国很多属于正常使用年限的建筑被强行拆除，大大缩短了住宅的使用寿命，这也不符合节能与建设节约型社会的要求，是造成资源浪费的又一大原因。
    有关学者指出，国内对待老旧建筑的普遍做法可以说是“太随意、太残忍”，通常是一炸了之、一拆了之。甚至认为，中国可能已经成为全球最大的建筑浪费国。宋春华提出，我们更应提倡通过维修更新，改善老旧建筑的居住环境，延长其使用年限。因建筑本身以外的其他原因需要拆除的，也应由相应部门和专家论证，重要地段的建筑甚至应进入听证程序。